아이 그림책을 고르다 보면 표지에 둥근 메달 모양의 칼데콧 상 마크가 붙어 있는 책을 자주 보게 된다. 처음에는 단순한 장식처럼 보일 수 있지만, 이 마크는 그림책을 고를 때 꽤 유용한 기준이 된다. 특히 아이가 아직 글보다 그림으로 이야기를 더 많이 받아들이는 시기라면, 그림의 완성도가 높은 책을 고르는 일이 중요하다. 칼데콧 상이 무엇인지 알고 나면 그림책 선택이 한결 쉬워진다. 우리집 아이들은 칼데콧 상을 받은 책 중 괴물들이 사는 나라를 참 좋아했다.
1. 칼데콧 상은 그림책의 그림 완성도를 인정받은 상이다
칼데콧 상은 미국도서관협회 산하의 어린이도서서비스협회가 매년 수여하는 그림책 상이다. 전년도에 미국에서 출간된 어린이 그림책 가운데 그림이 가장 뛰어난 작품의 일러스트레이터에게 주어지는 상으로 알려져 있다. 이름은 영국의 삽화가 랜돌프 칼데콧에서 따온 것이다. 이 상의 중요한 특징은 글보다 그림의 역할을 더 중심에 두고 평가한다는 점이다. 색감이 아름다운지, 장면 구성이 뛰어난지, 그림만 보아도 이야기가 자연스럽게 전달되는지를 중요하게 본다. 그래서 칼데콧 상을 받은 그림책은 아이가 글을 아직 잘 읽지 못해도 그림을 따라가며 내용을 충분히 느낄 수 있는 경우가 많다. 부모가 아이와 함께 그림을 보며 대화하기에도 좋은 책이 많다는 뜻이다.
2. 칼데콧 상 마크가 있으면 왜 그림책 고르기가 쉬워지는가
아이 그림책은 종류가 워낙 많아서 어떤 책을 먼저 골라야 할지 막막할 때가 많다. 이때 칼데콧 상 마크는 하나의 기준이 된다. 물론 상을 받았다고 해서 모든 아이에게 무조건 잘 맞는 것은 아니지만, 최소한 그림의 표현력과 완성도 면에서는 믿고 볼 만한 책일 가능성이 높다. 특히 어린아이는 긴 줄거리보다 그림에서 감정을 읽고, 반복해서 장면을 보는 과정에서 책과 친해진다. 칼데콧 상 수상작은 그림 속 표정, 배경, 색의 흐름이 풍부해 아이가 오래 들여다보게 만드는 힘이 있다. 부모 입장에서도 단순히 예쁜 책을 고르는 것보다, 아이와 함께 이야기를 확장해 나갈 수 있는 책을 찾기 쉬워진다. 다만 책을 고를 때는 상 마크만 보기보다 아이의 성향도 함께 살펴야 한다. 활동적인 아이는 상상력이 큰 이야기를 좋아할 수 있고, 조용한 아이는 섬세한 그림과 잔잔한 분위기의 책을 더 좋아할 수 있다. 결국 칼데콧 상은 좋은 출발점이 되어주지만, 마지막 선택은 아이의 반응을 기준으로 하는 것이 좋다.
3. 처음 접하기 좋은 칼데콧 상 그림책 추천 도서
처음 칼데콧 상 그림책을 고른다면 너무 어려운 책보다 그림이 분명하고 이야기가 직관적인 책부터 시작하는 것이 좋다. 국내 번역본 제목은 출판사에 따라 조금 다를 수 있지만, 아래 책들은 비교적 널리 알려진 대표작이다.
괴물들이 사는 나라(Where the Wild Things Are)는 상상력과 감정 표현이 뛰어난 그림책이다. 아이가 화, 외로움, 모험심 같은 감정을 자연스럽게 느낄 수 있어 오래 사랑받는 작품이다.
눈 오는 날(The Snowy Day)은 일상의 작은 경험을 아름답게 그린 책이다. 화려한 사건은 없지만 아이가 눈 오는 날의 설렘을 그림으로 충분히 느낄 수 있어 어린 연령에게도 잘 맞는다.
화요일(Tuesday)은 글이 많지 않아 그림을 읽는 재미가 큰 책이다. 하늘을 나는 개구리라는 독특한 설정 덕분에 아이와 상상 놀이처럼 읽기 좋다. 부모가 장면을 함께 설명해주기에도 알맞다.
사자와 생쥐(The Lion & the Mouse)는 우화 형식의 그림책으로, 거의 글 없이도 이야기가 또렷하게 전달된다. 그림만으로 감정과 긴장감을 전하는 힘이 커서 칼데콧 상의 장점을 잘 보여주는 작품이다.
안녕, 등대(Hello Lighthouse)는 조금 더 섬세한 그림을 좋아하는 아이에게 추천할 만한 책이다. 바다와 등대의 풍경이 차분하게 펼쳐져서 천천히 오래 보는 맛이 있다.
마무리
칼데콧 상 마크는 단순한 장식이 아니라 그림책의 수준을 가늠할 수 있는 하나의 신호이다. 아이 그림책을 고를 때 무엇부터 봐야 할지 고민된다면, 칼데콧 상이 어떤 상인지 먼저 알고 대표 수상작부터 천천히 읽어보는 것이 좋다. 좋은 그림책은 한 번 읽고 끝나는 책이 아니라, 아이가 자라면서도 계속 새롭게 보게 되는 책이기 때문이다.